¿Sabías que la capacidad de mantener el equilibrio sobre una sola pierna puede decir más sobre tu salud de lo que piensas? Un test como pararse en una pierna puede ser clave para evaluar tu estado físico y neuromuscular.
Un estudio reciente, publicado en PLOS ONE, indaga en cómo el equilibrio, la fuerza y la marcha cambian con la edad. Este trabajo se basa en el estudio de individuos mayores de 50 años. Los resultados arrojan que, aunque la fuerza y la estabilidad disminuyen con los años, el tiempo que se puede mantener el equilibrio en una pierna es el indicador que más sufre con la edad.
EL EQUILIBRIO COMO SEÑAL DEL ENVEJECIMIENTO
Todos hemos intentado alguna vez pararnos sobre una pierna, quizás sin pensar mucho en lo que eso significaba. Sin embargo, este simple gesto implica mucho más que fuerza muscular. Según el estudio, mantener el equilibrio en una sola pierna requiere la participación de múltiples sistemas en el cuerpo: visión, sistema vestibular (el que nos ayuda a percibir el movimiento) y control neuromuscular. Con la edad, la coordinación de estos sistemas disminuye, haciendo que sea cada vez más difícil mantener la estabilidad.
El artículo muestra que la duración del equilibrio en una sola pierna es lo que más se ve afectado por la edad. De hecho, por cada década de vida, el tiempo que una persona puede sostenerse en una pierna disminuye. Los investigadores encontraron que esta prueba es un “indicador confiable e independiente del envejecimiento neuromuscular”, lo que significa que tanto hombres como mujeres experimentan este deterioro de manera similar.
FUERZA MUSCULAR VS EQUILIBRIO
A menudo asociamos el envejecimiento con la pérdida de fuerza muscular, y no estamos equivocados. La sarcopenia, o la pérdida de masa muscular, es un proceso natural del envejecimiento que afecta nuestra fuerza y movilidad. Sin embargo, aunque la fuerza es crucial, no es el factor que más afecta la capacidad de equilibrio. La investigación encontró que, aunque la fuerza de agarre y la fuerza de las rodillas disminuyen con la edad, lo hacen a un ritmo más lento en comparación con la pérdida de equilibrio.
Lo interesante es que, mientras que la fuerza muscular es importante para actividades diarias, el equilibrio es esencial para evitar caídas, un problema entre personas mayores.
¿Y LA MARCHA?
Otro aspecto que a menudo se examina sobre el envejecimiento es la marcha, es decir, la forma en que caminamos. La velocidad al caminar se considera buen indicador de salud en las personas mayores. Sin embargo, este estudio encontró que la velocidad y otros parámetros relacionados con la marcha, como la longitud del paso, no mostraron grandes cambios relacionados con la edad.
