Meta deberá cambiar de manera importante la forma en que los adolescentes utilizan Instagram y Facebook en Estados Unidos.
Como parte de un acuerdo por 18 mil millones de dólares alcanzado con 48 estados, la compañía tendrá que imponer nuevas restricciones para los menores de 18 años, entre ellas límites de tiempo, bloqueos durante la madrugada y mayores controles para padres.
La mayoría de estas disposiciones permanecerá vigente durante 10 años.
Por ahora, su aplicación obligatoria estará limitada a Estados Unidos. Meta no ha anunciado que el límite de dos horas vaya a extenderse a México, aunque la compañía ya ha llevado globalmente otras protecciones para adolescentes y plantea algunas de estas medidas como posibles estándares para toda la industria.
En términos simples, esto es lo que cambiará:
* Los adolescentes tendrán un máximo de dos horas diarias en Instagram y Facebook.
* No podrán utilizar las aplicaciones entre la medianoche y las 6:00 de la mañana.
* Las notificaciones serán silenciadas durante la noche y en horario escolar.
* Meta tendrá que reforzar la verificación de edad.
* Las denuncias sobre contenido perjudicial deberán atenderse con mayor rapidez.
* Los padres tendrán más facultades para autorizar excepciones.
* Los menores podrán elegir un feed cronológico, aunque los algoritmos de recomendación no desaparecerán.
* Los conteos de “me gusta” serán ocultados para los adolescentes.
DOS HORAS AL DÍA
Uno de los cambios más importantes será el límite de tiempo.
Las cuentas de adolescentes tendrán permitido utilizar Instagram y Facebook durante un máximo de dos horas al día.
Habrá algunas excepciones, como determinadas funciones de mensajería y ciertos contenidos de mayor duración.
Para evitar que los menores simplemente cambien de cuenta cuando terminen sus dos horas, Meta deberá detectar cuando una misma persona utiliza varios perfiles y sumar el tiempo empleado en todos ellos.
Por ejemplo:
* Si un adolescente utiliza una cuenta durante una hora y otra durante 60 minutos, habrá agotado su límite diario.
* Cambiar de perfil no reiniciará el contador.
* Los padres sí podrán autorizar tiempo adicional.
El límite incluso podría reducirse en el futuro. Si otras grandes plataformas, como YouTube y TikTok, adoptan restricciones similares, podría bajar a 60 minutos diarios.
DE MEDIANOCHE A LAS 6:00, SIN REDES
Las cuentas de adolescentes también tendrán una especie de “toque de queda” digital.
Los menores no podrán utilizar Instagram y Facebook entre la medianoche y las 6:00 de la mañana.
La restricción estará activada automáticamente, por lo que no será necesario que los padres o los adolescentes la configuren.
Solo podrá modificarse con autorización de los padres.
Además:
* Las notificaciones se pausarán entre las 22:00 y las 7:00 horas.
* También se silenciarán durante el horario escolar.
* La intención es reducir el uso nocturno y las interrupciones durante las clases.
META TENDRÁ QUE COMPROBAR LA EDAD
Otro objetivo central del acuerdo es impedir que niños menores de 13 años tengan cuentas en las plataformas.
Meta tendrá que reforzar sus sistemas de detección y verificación de edad mediante herramientas propias y de terceros.
Estos mecanismos serán sometidos a auditorías independientes y deberán cumplir objetivos específicos para disminuir los errores.
El acuerdo también establece una medida adicional: si Meta descubre y elimina la cuenta de un menor de 13 años, tendrá que revisar también la edad de sus amigos dentro de la plataforma.
La intención es detectar posibles grupos de usuarios menores que hayan logrado registrarse proporcionando una edad falsa.
SEIS HORAS PARA RESPONDER A DENUNCIAS
Meta también tendrá nuevas obligaciones para atender reportes sobre contenido perjudicial.
En al menos 90 por ciento de los casos, deberá responder en un máximo de seis horas a las denuncias presentadas en inglés y español.
Esto significa que:
* Los usuarios podrán reportar contenido considerado dañino.
* Meta tendrá un plazo mucho menor para reaccionar.
* La obligación aplicará especialmente a denuncias relacionadas con la seguridad de los usuarios.
La medida adquiere relevancia después de que la compañía redujera en Estados Unidos el número de verificadores externos y trasladara una mayor responsabilidad a los propios usuarios para reportar contenido engañoso o perjudicial.
El acuerdo, sin embargo, no explica detalladamente cómo deberá responder Meta en caso de recibir una cantidad extraordinariamente elevada de denuncias en poco tiempo.
MÁS PROTECCIONES ACTIVADAS AUTOMÁTICAMENTE
Hasta ahora, varias herramientas de seguridad dependían de que los adolescentes o sus padres decidieran activarlas.
Con el acuerdo, algunas protecciones estarán encendidas desde el principio.
Entre ellas:
* El límite de dos horas diarias.
* El bloqueo durante la madrugada.
* La pausa de notificaciones durante determinadas horas.
Otras funciones continuarán siendo opcionales.
Por ejemplo:
* Desactivar la reproducción automática de videos.
* Elegir que las publicaciones aparezcan cronológicamente.
La diferencia es importante: algunas medidas ya no dependerán de que el usuario recuerde activarlas.
PODRÁN EVITAR PARTE DEL ALGORITMO
Los adolescentes tendrán la posibilidad de utilizar un feed cronológico.
Eso significa que podrán ver las publicaciones ordenadas principalmente por la hora en que fueron publicadas, en lugar de depender exclusivamente de las recomendaciones personalizadas de Meta.
Sin embargo, los algoritmos no desaparecerán.
El acuerdo no elimina espacios de contenido recomendado, como “Explorar” o “Para ti”.
Este es uno de los puntos que más críticas genera entre especialistas y defensores de los derechos de los menores.
La preocupación es que los sistemas de recomendación pueden aprender qué tipo de contenido atrae a cada adolescente y mostrarle constantemente nuevas publicaciones o videos para mantenerlo conectado.
ADIÓS A ALGUNOS “ME GUSTA”
Otro cambio estará relacionado con los indicadores de popularidad.
Meta acordó ocultar para los menores los conteos de “me gusta”.
La medida busca reducir algunos mecanismos que pueden aumentar la presión social entre adolescentes.
En términos prácticos, pretende disminuir situaciones como:
* Comparar constantemente cuántos “me gusta” recibe una publicación.
* Sentir presión por conseguir mayor reconocimiento.
* Publicar contenido únicamente para generar más interacción.
LOS PADRES TENDRÁN MÁS CONTROL
Los padres tendrán una participación importante en el nuevo sistema.
Podrán autorizar excepciones a algunas restricciones establecidas para sus hijos.
Entre otras cosas, podrán:
* Permitir que superen el límite diario de tiempo.
* Modificar determinadas restricciones nocturnas.
* Administrar algunas herramientas de seguridad.
Meta también permitirá que los adultos utilicen individualmente ciertas funciones, como los recordatorios diarios sobre el tiempo que llevan conectados.
Sin embargo, los mayores de 18 años no podrán acogerse completamente a la configuración especial diseñada para las cuentas de adolescentes.
¿APLICARÁ EN MÉXICO?
Por ahora, no.
El acuerdo fue alcanzado entre Meta y 48 estados de Estados Unidos, por lo que las obligaciones legales derivadas del convenio estarán limitadas inicialmente a ese país.
Eso significa que el límite obligatorio de dos horas diarias no se aplicará automáticamente a los adolescentes mexicanos.
Meta tampoco ha anunciado hasta ahora que vaya a extender específicamente esa restricción a México.
Sin embargo, eso podría cambiar en el futuro.
La compañía ya ha implementado globalmente otras protecciones para adolescentes y ha presentado algunas de estas medidas como posibles referencias para toda la industria tecnológica.
Por ello existen varios escenarios:
* Meta podría decidir aplicar voluntariamente algunas restricciones en otros países.
* Otros gobiernos podrían impulsar normas similares.
* Plataformas como TikTok o YouTube podrían adoptar sus propias versiones.
* Las medidas podrían terminar convirtiéndose en un estándar internacional para las redes sociales.
¿PODRÍA CONVERTIRSE EN UNA REGLA GLOBAL?
Sí, aunque por ahora no existe una obligación mundial.
Uno de los aspectos más importantes del acuerdo es que podría servir como modelo para otras compañías y gobiernos.
Si las grandes plataformas comienzan a adoptar restricciones semejantes, medidas como los límites de tiempo, los bloqueos nocturnos y la verificación de edad podrían dejar de ser exclusivas de Meta.
Incluso el propio límite podría volverse más estricto: el acuerdo contempla que, si YouTube y TikTok implementan medidas comparables, el máximo diario podría reducirse de dos horas a 60 minutos.
Así, lo que hoy comienza como una obligación en Estados Unidos podría terminar influyendo en las reglas de las redes sociales en otros países, incluido México.
EL ACUERDO NO SIGNIFICA QUE INSTAGRAM SEA “SEGURO”
Las nuevas medidas representan uno de los cambios más amplios aplicados hasta ahora por Meta para proteger a los menores, pero no significan que Instagram y Facebook queden libres de riesgos.
Investigadores y especialistas advierten que los efectos reales tardarán en conocerse.
Arturo Béjar, exdirector de ingeniería de Meta, calificó el acuerdo como un “hito significativo”, aunque cuestionó que limitar el uso a dos horas sea suficiente para resolver los problemas relacionados con el diseño de las plataformas.
Una de las principales preocupaciones continúa siendo el funcionamiento de los sistemas de recomendación.
Aunque un adolescente deje de utilizar Instagram o Facebook después de cumplir sus dos horas, los algoritmos pueden seguir generando el deseo de regresar y continuar consumiendo contenido.
Por ello, el acuerdo representa un cambio importante, pero no elimina todas las discusiones sobre la seguridad de los menores en las redes sociales.
Las nuevas reglas todavía deberán ser aprobadas por un juez. Una vez que entren en vigor, la mayoría permanecerá vigente durante 10 años en Estados Unidos, mientras su posible adopción por Meta, otras plataformas y gobiernos del resto del mundo será uno de los principales temas a seguir.
