El exdirector de ingeniería de Meta, Arturo Béjar, señaló directamente al director ejecutivo de la compañía, Mark Zuckerberg, por una cultura corporativa que, según su testimonio, privilegió el crecimiento y los beneficios económicos sobre la seguridad de niñas, niños y adolescentes en Facebook e Instagram.

Béjar declaró este miércoles ante un tribunal federal de Oakland, California, durante el juicio promovido por una coalición de 29 estados de Estados Unidos contra Meta. Los gobiernos estatales acusan a la empresa de diseñar sus plataformas para mantener a los menores conectados durante más tiempo, contribuir a problemas de salud mental y recopilar información de usuarios menores de 13 años sin el consentimiento requerido.

El exdirectivo, quien trabajó en Meta entre 2009 y 2015 y posteriormente como contratista entre 2019 y 2021, sostuvo que Zuckerberg tenía una participación decisiva en las principales decisiones sobre los productos de la compañía. Según Béjar, cuando el CEO convertía un asunto en prioridad, los cambios podían implementarse con rapidez, pero las medidas de seguridad infantil no recibían ese mismo nivel de atención.

Uno de los principales señalamientos del exfuncionario fue que Meta mantenía una especie de política de “no preguntar, no decir” respecto de los menores de 13 años que utilizaban sus plataformas. Afirmó que la compañía conocía la presencia de niños en sus servicios, pero no hacía esfuerzos suficientes para identificarlos y expulsarlos, debido, en parte, a que la participación de esos usuarios contribuía al crecimiento de las plataformas.

Béjar también cuestionó herramientas creadas para reducir los riesgos del uso excesivo de las redes sociales. Señaló que algunas funciones de seguridad requerían que los propios usuarios las activaran y que no estaban configuradas de manera predeterminada para proteger a los menores.

El testimonio incluyó además referencias a advertencias internas sobre daños sufridos por adolescentes. El exdirectivo afirmó que comunicó en repetidas ocasiones sus preocupaciones dentro de la empresa y que algunos de estos reportes llegaron hasta Zuckerberg. También relató que su propia hija fue víctima de abusos y contenido misógino en Instagram.

El caso es considerado uno de los mayores desafíos legales que ha enfrentado Meta en materia de seguridad infantil. Los fiscales sostienen que características como el desplazamiento infinito y las notificaciones fueron diseñadas para aumentar el tiempo de permanencia de los usuarios y, con ello, la interacción y los ingresos publicitarios.

Meta rechaza las acusaciones y sostiene que sus plataformas cuentan con herramientas para proteger a los jóvenes. La compañía también argumenta que prohíbe a los menores de 13 años utilizar sus servicios y ha defendido las medidas implementadas para mejorar la seguridad y el bienestar de los adolescentes.

El juicio, que comenzó esta semana en Oakland, es impulsado inicialmente por California, Colorado, Kentucky y Nueva Jersey, en representación de una coalición más amplia de 29 estados. Los demandantes buscan sanciones económicas y cambios en el funcionamiento de Facebook e Instagram.

La disputa podría tener consecuencias importantes para el modelo de negocio de Meta y establecer nuevos criterios sobre la responsabilidad de las grandes plataformas tecnológicas frente a los riesgos que enfrentan los menores. Se prevé, además, que Zuckerberg y otros altos ejecutivos de la compañía puedan comparecer durante el proceso.